Um UMTS für den Zugang zum Internet einsetzen zu können braucht der Nutzer ein so genanntes UMTS Modem - das ist ein Stück Hardware, welches das UMTS Funksignal aus der Luft empfängt, es aufbereitet und schließlich einen Datenstrom an eine Schnittstelle weiterleitet. Gleichzeitig versendet ein UMTS Modem aber auch Daten, die zuvor in genau umgekehrter Reihenfolge wie beim UMTS Empfang für den UMTS Versand vorbereitet werden: Über eine Schnittstelle kommen Nutzerdaten beim UMTS Modem an, welches diese dann in sendefähige Signale umwandelt und schließlich per Funk auf die Reise schickt.
Im Wesentlichen werden UMTS Modem Modelle nach der Art ihrer Schnittstelle zum Arbeitsgerät des Verbrauchers unterschieden. Eine Schnittstelle kann dabei z.B. der USB-Anschluss eines PCs oder Notebooks sein.
Genauso gibt es UMTS Modems, die über die PCMCIA-Schnittstelle von Laptops kommunizieren und Modems, die fest im Gerät verbaut und über eine interne Schnittstelle angeschlossen sind. Schließlich existieren UMTS Modems, deren Schnittstelle drahtlos ist.
UMTS Router genau wie Smartphones haben ein UMTS Modem integriert und können die eigene Internetverbindung mit anderen Geräten und Nutzern teilen.
Neben spezieller UMTS Modem Hardware können auch einige aktuelle UMTS Handy Modelle als Modems für die Internetverbindung via UMTS herhalten.
